据推测，融冰速度加快是全球变暖和温室气体排放增加造成的。如果预测得以证实，整个北极地区可能最终将没有海冰。这也将引来对北极地区石油和鱼类资源开发的“淘金潮”。

　　伦敦大学学院极地观测与模拟中心的西摩·拉克森博士说：“通过我们所掌握数据的初步分析，北极夏季的融冰量可能比我们之前预计的更大。”

　　2010年发射的“克里塞特-2”科研探测卫星专门用于研究冰层厚度。在这之前的研究大多关注冰层的覆盖面。

　　潜艇也被用于分析冰层。利用这些方法，人们已看到北极周围自2 004年以来的冰层变化。

　　研究指出，冰层厚度跟冰层覆盖范围都在减少。2004年冬天北极中心区域的海冰体积约为1.7万立方千米，刚过去的这个冬天为1.4万立方千米。2004年夏天的海冰体积为1.3万立方千米，而现在仅为7000立方千米。